從這小山谷離開後, 蘇錦繡心裏有了主意，在小月祭結束之前回了阿娣的屋子, 之後沒再出去。

快中午時阿娣出去了一趟，回來後說了外面的事，得知那些族人被當成祭品獻給山神後, 寶音的情緒就一直很低落。

驅獸族內獻祭的方式很殘忍，過去使用牲畜，今天那些被綁在柱子上的人, 是放血而亡的, 蘇錦繡不由想到在榕莊內石室裏看到的情形，那時候塔娜被綁在柱子上, 手腕處放血, 為的就是使哧獸暴怒起來。

而上了戰場後，不可能準備這麽多驅獸族的女人去給那些哧獸放血，也不曾看到有驅獸族的女人上戰場，蘇錦繡想到了結點：“寶音, 那些被關在山洞裏的成年哧獸，驅使它們的主人, 是不是還要獻血給它們。”

寶音眼神微閃, 蘇錦繡知道她願意說這些, 便讓她做了一道選擇題：“今天死的那些人，是支持你哥哥的部下，跪著的人裏面，還有不能站出來的, 這些人，最後都可能會死。”

“我答應救你哥哥，可你也看到了，我們就這麽幾個人，我沒辦法救其他人，更救不了你們所有人，你不願意說也沒關系，到時候救了你哥哥之後，你們可以留在上都城裏生活，而這邊族裏，恐怕你們是回不來了。”

“回去之後我一樣有辦法對付塔坨族，但這其中他們會犧牲你們驅獸族多少人，我無法估量。”

這些話對一個僅七歲的孩子而言也許太過於殘忍，讓她現在去背負一個族的興亡也太過於沈重，可大部分的事情都不能十全十美。

蘇錦繡也有別的辦法來達到目的，她之所以會問，不過是想給寶音他們將傷害減低到最小，這些族人能好好活著，不就是他們所求的麽。

許久過去，寶音緊緊捧著手裏的碗，垂下頭去嗡聲：“每到月圓之夜，就要放血給馴養的哧獸，這樣可以讓哧獸和主人更加親近，也能順利被驅使，族裏的人並非所有人都可以馴養，在小的時候會去那邊山谷裏和馴獸接觸，若它肯親近，就是它選中的人，選中之後從小就要訓練它們相互搏鬥，成年之後要關起來，只能和馴養的人接觸。”

“石室內，那個壇子中的東西，是不是有毒。”

寶音猛地搖頭，淚汪汪哽咽：“那是阿父過世後大祭司想出來的，讓成年的哧獸整日浸泡在裏面，這樣傷到人後就能使人中毒，他說我們族裏人太少，這樣可以更好的保護族人。”

那不過是幾年前的事，蘇錦繡毫不懷疑，這個大祭司早就和塔坨人勾結在了一起，而塔坨族的這個計劃也是早早就培育起來了，他們盯上驅獸族這塊肉已有許久，定北王沈得住氣，那頭哧獸在榕莊關了好幾年，想必也是這個大祭司為了討好獻給他的。

“你們的大祭司，是要把你們整族人的性命都葬送出去。”

寶音擡起頭看她：“為什麽？”

“我看他應該是怕極了這山神的懲罰，想要長命百歲。”蘇錦繡輕輕摸了摸她的頭，“別擔心，我有辦法。”

……

入夜後，蘇錦繡去了一趟施正霖他們所在的屋子。

也是等著她，薛定奕也在屋裏，翻窗進去後他們正說及薛定奕今日在山谷裏找到的東西，擺在桌上，看起來像花一樣，頂端結了黑紫色的果子。

“我在山谷的最裏面發現了一片這個，在天黑時我又過去確認了一下，這個東西我只聽師傅說起過，叫紫株草，果子有毒。”施正霖摘下上面的果子放到碗裏，用勺子碾碎後，蘇錦繡聞到了一股熟悉的味道，她看向施正霖，他的神情也是那樣，這和他們在榕莊石室內聞到的液漿很像。

“白天那片地方很正常，但到了晚上，起霧後這些果子就會將裏面的毒散發出來，我看了一下，這東西在山谷裏長了許多，最裏面還有一片專門空出來的地方用來栽種這些。”薛定奕越往裏走就越覺得不對勁，外面些都是野生長的，裏面種著的那些像是另有所用，“雖說這東西毒性不強，但量多了還是很危險，若此物在山谷中已經存在多年，我想這是導致這些驅獸族人短命的原因之一。”

“今天我過來的時候，走得快一些還是覺得悶悶的不舒服，但白天出去時就沒有這樣的感覺，是不是這個的緣故？”蘇錦繡碾開一顆，大批的種植這些，肯定是那大祭司用來做那些液漿。

“這邊地勢太低，三面環山，氣不流暢，山谷裏都沒什麽風，入夜後這些毒在山谷裏散開後，白天驅散不幹凈，都沈積下來了，時間一長，就會在這些人身體裏沈下來，最初不明顯，時間越久越嚴重。”

蘇錦繡沈吟片刻：“我看到他們的臉色都不太好，尤其是年長的人，精神很差，寶音和塔娜就比他們好一些，是不是因為她們離開了這裏的緣故。”尤其是寶音，她現在年紀還小，只在山谷裏生活了六年，所受的影響肯定比別人要小，可即便是那樣，薛定奕的師傅也不能幫她將身上的毒全部拔去，換做那些住了二三十年的人，他們還能有救麽。

四個人坐著沈默了會兒，施正霖微啞著聲音開口：“不僅如此。”

蘇錦繡擡起頭，他的臉色真的不太好，比那次遇到野賊還要差，一想到南藥說的，對於他這反覆無常了數個月的傷，蘇錦繡還真有些過意不去，這傷還是為了她受的。

“驅獸族的祖輩是從岷山遷移過來的，他們原來應該是生活在岷山周邊的族群，岷山那邊長年累月有積雪，他們驅獸打獵，生活環境雖說艱苦，那地帶卻沒什麽蟲害，幹燥的很。這邊山谷裏地勢太低，容易生出瘴氣不說，多蟲病咬疾，潮氣濕熱，他們從北遷到此地定居，難適應這樣的環境，最初還死了很多人。”活下來的人也不見的有多好，就如現在看到的，長年累月生活在此，早就中毒已深，生下來的孩子也不會好，從娘胎裏已經帶來了病，再生活在山谷裏，怎麽會不短命呢。

南藥不敢置信：“生病了得治啊，他們為什麽拖了這麽久。”要是祖輩上就有了這病，又不是真的與世隔絕，發現不對勁的時候，不該先找大夫看病麽。

“對他們而言，那不是病。”

蘇錦繡接了施正霖的話：“是山神的懲罰。”

原本南藥在聽他們說起這個時還覺得好笑，但現在聽下來，便是覺得不可思議了，能愚昧到什麽份上，把這個認為是山神的懲罰。

“他們的大夫就是那位大祭司，寶音說過，祖訓中他們就是犯了錯被山神遺棄的族人，他們每個人身上都背負山神的懲罰，背負懲罰的人即便是離開了岷山也不會好過，這懲罰隨時都有可能到來，所以這些人早早病死，在他們看來都是懲罰的降臨，而身上因毒積淤引出的那些紅斑，就是懲罰的印記。”

最可怕的不是他們不知道這是病，而是他們坦然接受了這樣的死亡，覺得懲罰過後靈魂還能回到岷山，獲得山神的原諒。

從出生開始就洗腦，他們的腦中對這些早就根深蒂固，就連蘇錦繡和寶音說起來的時候，就要把大夫形容成巫醫：“漠北有不少消息閉塞的族，他們不與外人來往，也不與外人通婚，這也是導致他們人數稀少的原因之一。”

南藥久久沒有說話，說愚笨麽，他只覺得有些可悲。

“看來那大祭司幡然醒悟了，這才急於求著想讓自己活下去，他在這裏呆了這麽久，身上的毒勢必難解，不過他的精神看起來比別人好太多，也是不厚道，拿這個來蒙騙這些族人去為塔坨族賣命。”蘇錦繡說罷，看向薛定奕，“薛公子，有了這些，這病可有得治？”

“得讓他們離開這地方。”薛定奕有些把握，但是治病還是其次的，不離開這個山谷，就是治好了還得病。

“這就得看寶音的哥哥還有多少的號召力。”蘇錦繡想起今天在山谷裏的發現，“他們日常飲用的水都取自水潭，要在這裏動手腳，怕是波及太大，我看還是從那些驅獸的人下手合適，放倒了這些哧獸和人，壞了塔坨族的計劃，不用我們出手，拓將軍就會把這個大祭司處理掉。”

說起這個，幾個人有了共識，聽她的：“你覺得該怎麽辦。”

“哧獸吃的東西上，我們動不了手腳，不過那些馴養它們的人可以，每月十五這些人會獻血給他們馴養的哧獸，薛公子，這毒該怎麽下，你可有主意？”

薛定奕想了下，師傅臨出發前給他留了很多東西，遂擡起頭笑的溫潤：“不難。”

“好，明天晚上去救人，救了人之後趁夜離開。”

蘇錦繡拍板將這件事定了下來，隨後看向南藥：“你們去關押的地方不妥，容易引起他們註意，明天我和紫茵去救人。”

南藥點點頭：“因為那封信，這大祭司對我們深信不疑，明日我再拖住他一陣，有什麽情況，你們先走，不用管我。”

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